Blog del Dr. Brad Stroia, Director de Tecnología de Stanadyne
A finales de septiembre, el Dr. Brad Stroia, Director de Tecnología de Stanadyne, asistió a la reunión de la Sociedad de Ingenieros de Automoción Conferencia Internacional Norteamericana sobre Trenes de Potenciadonde se debatieron importantes temas de propulsión futura y movilidad ecológica. En esta entrada del blog, el Dr. Stroia comparte su opinión sobre la viabilidad de uno de los temas candentes de la conferencia: el hidrógeno.
Los principales responsables de la toma de decisiones de la industria del transporte y los líderes de opinión se reunieron -en persona por primera vez en dos años- en Chicago en la North American International Powertrain Conference (NAIPC) del 15 al 17 de septiembre. El tema principal del programa de tres días de duración fue el de las oportunidades y los retos de conseguir tecnologías de transporte neutras en carbono para 2050.
Gran parte del diálogo de la conferencia giró en torno a la electrificación como estrategia global para una propulsión limpia. La mejora de la eficiencia de los sistemas de propulsión convencionales para el uso de combustibles renovables, especialmente los motores de combustión interna (ICE), también se reconoció como una vía viable. Uno de los temas más interesantes y esclarecedores para mí en la conferencia de este año fue el uso del hidrógeno como fuente de energía de propulsión ecológica.
Una rápida mirada al espejo retrovisor nos muestra lo que impulsó los principales logros tecnológicos de la sociedad moderna.
- Podemos empezar con la revolución industrial impulsada principalmente por el vapor;
- A la que sigue la era de la electrificación, que incluyó la adopción temprana de vehículos eléctricos;
- Después, la era de los motores de combustión interna alimentados por combustibles fósiles;
- La era espacial fue lanzada por el hidrógeno;
- El transistor inauguró la era de los ordenadores;
- La tecnología de la información alimenta la era digital; y ahora,
- Buscamos formas de impulsar una nueva era de propulsión ecológica.
Como parte de esta nueva era de la propulsión, creo que ha llegado el momento de utilizar el hidrógeno como fuente de energía para el transporte y que se irá imponiendo con el paso del tiempo.
El uso del hidrógeno como fuente de energía directa para los motores de combustión interna y las pilas de combustible es una carrera hacia la propulsión de vehículos neutros en carbono y con cero emisiones. En la actualidad se está llevando a cabo una enorme labor de investigación y desarrollo. Por ejemplo, empresas como BMW, GM, Great Wall Motor, Honda, Hyundai, Nissany Toyota siguen desarrollando vehículos de pasajeros con pila de combustible de hidrógeno, y ya hay varios disponibles. Estas posibles opciones de propulsión ofrecen a los consumidores una alternativa a los vehículos eléctricos de batería para aquellos que pueden tener problemas con la carga en casa, que viajan regularmente distancias largas (ansiedad por la autonomía) y que desean repostar rápidamente (ansiedad por el tiempo).
Algunos detractores del uso del hidrógeno como combustible para vehículos de pasajeros citan la tecnología como demasiado cara e ineficiente para el mercado de consumo actual. Sin embargo, las empresas de vehículos comerciales, como Daimler, Navistar, Nikolay Volvoestán invirtiendo en la tecnología para introducir en el mercado vehículos de pila de combustible a un precio que permita mejorar significativamente la neutralidad de carbono.
La primera aplicación será la de los camiones de larga distancia, que son los primeros en adoptar el hidrógeno. Los vehículos de pila de combustible sólo emiten agua y sus depósitos tienen el mismo tiempo de recarga que la mayoría de los combustibles líquidos actuales. Y como el motor de combustión interna es una vía de acceso a la tecnología de las pilas de combustible, el motor de combustión interna y la pila de combustible de hidrógeno son una transición fácil hacia los futuros sistemas de propulsión necesarios para aplicaciones como los camiones pesados.
¿Cómo está Stanadyne preparada para asumir las futuras necesidades de propulsión? Estamos perfectamente posicionados para proporcionar las tecnologías de sistemas de propulsión necesarias para aumentar aún más la eficiencia de los motores de combustión interna, así como para optimizar y permitir la aplicación de combustibles de baja y nula emisión de carbono para el futuro. Además de los sistemas de combustible líquido, estamos desarrollando sistemas de suministro de combustible gaseoso que permiten el uso de hidrógeno como combustible para motores de combustión interna, así como la conversión de hidrógeno en electricidad para alimentar la propulsión de vehículos con pilas de combustible. Basándonos en nuestra experiencia con el gas natural comprimido, estamos investigando soluciones de inyección y suministro de hidrógeno a alta presión, incluyendo innovadores sistemas de almacenamiento de hidrógeno. Nuestros casi 70 años proporcionando innovadores sistemas de suministro de combustible nos proporcionan los conocimientos sólidos y fundamentales necesarios para satisfacer las exigentes y variadas condiciones de funcionamiento de los motores de próxima generación.
En la actualidad, y en un futuro próximo, la industria del transporte seguirá dependiendo en gran medida del motor de combustión interna. Es muy poco probable que el motor de combustión interna desaparezca pronto. La sociedad seguirá disfrutando de su libertad energética y de la flexibilidad de cómo, cuándo y la duración de su utilización. Aquí es exactamente donde el hidrógeno puede salvar la distancia entre los actuales combustibles basados en el carbono y los vehículos eléctricos. Nos ayuda a ser más inteligentes en el uso de la energía en el futuro, utilizando soluciones que pueden ser sostenibles durante décadas.
Así que, el próximo día soleado, tómate un momento para sentir el calor del sol. Ese sol ha sido alimentado por el hidrógeno durante mucho tiempo, y seguirá alimentando nuestro planeta durante mucho tiempo.
